CCA: After 30 years, what has UNESCO’s Recommendation concerning the Status of the Artist achieved?

CCA Bulletin 27/10
October 26, 2010

After 30 years, what has UNESCO’s Recommendation concerning the Status of the Artist achieved?

Just the Facts

This year marks the 30th anniversary of the UNESCO Recommendation concerning the Status of the Artist. With the support of the Canadian Artists and Producers Professional Relations Tribunal, the Canadian Conference of the Arts (CCA) has conducted a critical review of this initiative in Canada. After 30 years of efforts, what exactly has been achieved for artists and creators in this country and abroad? The question is particularly relevant as we prepare for the CCA’s upcoming conference Artists: Powering the Creative Economy? Many of the issues analyzed in Status of the Artist in Canada will frame the panels, debates and conversations held on November 2 and 3 at the National Arts Centre in Ottawa.

The paper analyzes how Canadian artists fare at social, economic and cultural levels. By exploring key issues like taxation, social benefits, training and professional development, health and safety, collective bargaining and other issues, the main concerns of artists in Canada’s current environment are established. Status of the Artist in Canada takes a look at federal initiatives used to bolster the ability of the artistic workforce followed by a breakdown of provincial initiatives.

After examining Canadian standards for artists, the document includes a brief analysis of international standards and best practices. This leads to a discussion regarding the relevance of status of the artist today and the specific recommendation that states that the first $10,000 of net income earned from artistic activity be free from federal income tax liability. This special exemption would be added on top of the universal basic exemption.

Tell me more

Status of the Artist in Canada describes a category of legislation and other public policies directed at improving the economic and social status of professional artists. The concept has two components: the important role that artists play in every human society should be acknowledged, and government legislation and programs should encourage creative expression and ensure equitable treatment for artists by responding to the atypical manner in which they work.

The UNESCO Recommendation addresses issues and recommends government actions on the following:

• Employment, working and living conditions of artists.
• Recognition of the rights of their professional and union organizations.
• Social status, including measures to ensure equivalent status to other workers in areas such as health and insurance.
• Protection of freedom of expression and protection of intellectual property rights.
• The education and training of artists.
• The importance of arts education.
• Measures related to income, support during periods of unemployment and retirement issues.

In Canada, there are many specific issues that have an impact on the social and economic circumstances of professional artists. The work of artists has certain defining characteristics and each artist will combine a few or many depending on the nature of their art. While some of the individual characteristics are shared by other professions, taken as a whole, for all artists, they create a pattern of work very different from most others in the labour force.

• Most become an artist because of their love for the art form. A person must love to dance, paint, write, sing, act or play a musical instrument, and they often do so for many years before becoming a professional.

• They can spend a substantial amount of time preparing to earn income, in training, rehearsal, study, research or in creating a finished product.

• They sometimes work for a number of engagers simultaneously, or for none at all. They may sell nothing for long periods and then suddenly secure a great deal.

• They often have to train and rehearse even when they are working, either as an artist or outside their art.

• Experience and skills do not guarantee marketplace success. The creative element of the work is difficult to define and perhaps impossible to teach.

• Many professional artists must supplement their income with revenue generated from part-time work outside their area of professional expertise in order to survive economically. For some, this may come to represent the bulk of their income.

• Because of the creative nature of the work, they often have an ongoing economic interest in their completed work, either through copyright law or contracts, and they can receive income from it long after the work is finished.

• There is a distinction between creative artists (such as authors, visual artists, composers and designers) and interpretive artists (such as actors, dancers and musicians) since the artists in these categories generally have different working relationships and engage different methods to earn artistic income.

According to census data and studies on the cultural labour force, the number of professional artists is growing rapidly; a high proportion of artists are self-employed; artists are highly educated but their earnings are low compared to that of other Canadians; and their income can fluctuate dramatically from year to year. Most artists do not have access to the social benefits generally enjoyed by other Canadian workers, such as paid vacations and holidays; income maintenance when there is no work or when they are sick; maternity/paternity and adoption leave; medical, dental and life insurance; and retirement/pension plans.

What can I do?

This paper, along with our conference on November 2 and 3 will help outline a policy roadmap necessary to benefit artists in Canada. Read this paper and then join in the conversation by attending our conference. Comment on our blog to give us input on your policy needs and priorities as a Canadian artist.

Bulletin de la CCA 27/10
26 octobre 2010

Trente ans plus tard, qu’a accompli la Recommandation de l’UNESCO relative à la condition de l’artiste?

Les faits en résumé

2010 marque le 30ème anniversaire de la Recommandation de l’UNESCO relative à la condition de l’artiste. Grâce à l’appui du Tribunal canadien des relations professionnelles artistes-producteurs, la Conférence canadienne des arts (CCA) a mené un examen critique de cette initiative au Canada. Après trente ans d’efforts, qu’est-ce qui en est résulté pour nos artistes et créateurs et qu’en est-il ailleurs dans le monde? La question est d’autant pertinente que nous nous apprêtons, dans le cadre de la prochaine conférence nationale de la CCA (L’artiste, moteur de l’économie créative ?), à examiner la place de l’artiste dans notre société. Plusieurs des enjeux explorés dans La condition de l’artiste au Canada se retrouvent en effet au cœur des panels, débats et échanges qui se tiendront au Centre national des Arts à Ottawa les 2 et 3 novembre prochains.

La condition de l’artiste au Canada analyse la condition sociale, économique et culturelle de nos artistes. L’étude passe en revue les préoccupations actuelles des artistes en termes de fiscalité, d’avantages sociaux, de formation et développement professionnel, de santé et sécurité et de négociation collective. Elle examine les initiatives prises aux niveaux fédéral et provinciaux afin d’améliorer la capacité créative de notre main-d’œuvre artistique. Suit un bref survol de la situation sur la scène internationale et une revue des meilleures pratiques à travers le monde. En conclusion, on s’interroge sur la pertinence aujourd’hui de cette approche particulière et on termine sur la recommandation que pour les artistes professionnels, les premiers 10 000 $ de revenu net gagné d’une activité artistique soient exemptés de l’impôt fédéral. Cette exemption spéciale s’ajouterait à l’exemption de base pour tous

Pour en savoir davantage

La condition de l’artiste décrit les mesures législatives et autres politiques publiques visant à améliorer le statut économique des artistes professionnels. Le concept mis de l’avant dans la Recommandation de l’UNESCO se subdivise en deux composantes : il est important de reconnaître formellement le rôle particulier que jouent les artistes dans toute société et les gouvernements ont l’obligation d’encourager par des législations et des programmes appropriés l’expression créative et d’assurer un traitement équitable des artistes en tenant compte des conditions toute particulières dans lesquelles ils exercent leur métier.

La Recommandation de l’UNESCO s’adresse à ces enjeux et propose aux gouvernements des actions spécifiques concernant:

• L’emploi, les conditions de travail et de vie des artistes;
• La reconnaissance de droits pour leurs organisations et syndicats professionnels;
• Le statut social des artistes, incluant des mesures visant à leur accorder une reconnaissance équivalente à celle d’autres travailleurs en ce qui concerne entre autres la santé ;
• La protection de la liberté d’expression et la protection de la propriété intellectuelle;
• L’éducation et la formation permanente;
• L’importance de l’art dans les systèmes d’éducation;
• Des mesures spécifiques concernant le revenu, l’aide en période de chômage et la retraite.

Au Canada, plusieurs enjeux ont un impact sur les conditions sociales et économiques des artistes professionnels. La profession artistique a des caractéristiques particulières et dans son travail, chaque artiste en combine un certain nombre, dépendant de la nature de la discipline qu’il exerce. Certaines de ces caractéristiques sont communes à d’autres types de professions mais prises dans leur ensemble, pour la communauté artistique elles créent un contexte très différent de celui de l’ensemble de la main-d’œuvre :

• La plupart des artistes embrassent la profession par amour de l’art. Il faut d’abord et avant tout être passionné pour la danse, la peinture, l’écriture, le chant, un instrument ou pour le théâtre et, la plupart du temps, il faut plusieurs années de formation avant d’acquérir le statut de professionnel.

• Pour gagner un revenu de son art, il faut passer beaucoup de temps à se former, à répéter, à étudier, à faire de la recherche ou à créer son œuvre.

• L’artiste peut travailler simultanément à plusieurs projets ou être sans emploi pendant des périodes de temps variables.

• Un artiste doit souvent s’entraîner ou répéter pendant qu’il/elle travaille déjà, soit comme artiste soit à une autre activité non-artistique qui sert de gagne-pain.

• L’expérience et la compétence ne sont pas une garantie de succès. La dimension créative de toute pratique artistique est difficile à définir et, peut-être, impossible à transmettre par enseignement.

• Pour survivre économiquement, la majorité des artistes professionnels doivent supplémenter leur revenu en travaillant à temps partiel dans un domaine autre que leur pratique artistique. Pour certains, cela représente en fait la plus grande partie de leur revenu.

• À cause de la dimension créative de leur activité professionnelle, les artistes ont souvent un intérêt économique à long terme dans leur travail, soit par le biais du droit d’auteur ou de contrats et ils peuvent toucher un revenu longtemps après que leur travail est complété.

• Il faut établir une distinction entre les artistes de création (comme les écrivains, les artistes en art visuel, les compositeurs et les designers) et artistes d’interprétation (acteurs, danseurs, chanteurs et musiciens): chaque catégorie a en effet des relations de travail différentes et perçoit un revenu qui diffère dans sa nature et ses modalités.

Selon les données du recensement et de diverses études sur la main-d’œuvre culturelle, le nombre d’artistes professionnels croît rapidement et une forte proportion est constituée de travailleurs autonomes. Généralement plus éduqués que l’ensemble de la population, les artistes ont cependant un revenu moins élevé que l’ensemble des travailleurs canadiens et ce revenu peut fluctuer considérablement d’une année à l’autre. La grande majorité des artistes n’a pas accès aux avantages sociaux qui sont l’apanage d’autres travailleurs, comme des vacances payées, l’assurance emploi en cas de chômage ou de maladie, les congés parentaux, l’assurance médicale, les soins dentaires, l’assurance-vie et les fonds de pension.

Que puis-je faire?

L’analyse publiée aujourd’hui et la conférence des 2 et 3 novembre prochains doivent identifier les pistes à poursuivre pour améliorer la condition sociale et économique de nos artistes et créateurs. Lisez cette analyse et joignez-vous au dialogue lancé par notre conférence. Faites vos commentaires sur notre blog pour partager vos vues sur les besoins et priorités de nos artistes.

Alain Pineau
National Director / Directeur général
Canadian Conference of the Arts / Conférence canadienne des arts
406 – 130, rue Slater Street
Ottawa Ontario K1P 6E2
Tel / Tél: (613) 238-3561 ext.12 / poste 12
Fax / Télécopieur: (613) 238-4849
alain.pineau@ccarts.ca| www.ccarts.ca

The Canadian Conference of the Arts (CCA) is the national forum for the arts and cultural community in Canada. It provides research, analysis and consultations on public policies affecting the arts and the Canadian cultural institutions and industries. The CCA fosters informed public debate on policy issues and seeks to advance the cultural rights of Canadians.

La Conférence canadienne des arts (CCA) est le forum national de la communauté artistique et culturelle au Canada. Elle effectue des recherches, produit des analyses et fournit des expertises sur les politiques publiques concernant les arts, les institutions et les industries culturelles canadiennes. La CCA favorise et éclaire le débat public entourant les enjeux politiques et travaille à la promotion des droits des Canadiens en matière de culture.